С момента начала пандемии COVID-19 более двух лет назад и последовавших за ней бесчисленных карантинов научно-исследовательские институты и консалтинговые компании получили множество отчетов, восхваляющих то, как быстро общества адаптировались к «новой нормальности» и начали проводить практически все деятельности в Интернете, даже те, которые незадолго до пандемии считались невозможными в цифровой сфере.
Будь то работа на дому, заказ продуктов, консультации с врачами или посещение школы, все, как говорится в отчетах с восторженными похвалами, теперь происходит в Интернете, что сводит к минимуму сбои, вызванные пандемией.
Этот процесс можно наблюдать, по крайней мере частично, в большинстве стран мира, хотя и в разной степени. Деловые поездки, ранее считавшиеся крайне важными, плавно заменились бесчисленными встречами в Zoom или других платформах для видеоконференций. Даже основные повседневные действия, такие как покупка продуктов или лекарств в магазинах по соседству, были заменены относительно эффективными службами доставки. Для некоторых обращение к врачу стало проще благодаря онлайн-консультациям.
Бум спроса на все, что есть в Интернете, был настолько беспрецедентным, что подтолкнул цифровую экономику во всем мире к рекордным высотам, поскольку фондовые рынки, казалось, не знали, что бушует пандемия, которая уже заразила более полумиллиарда человек и убила миллионы людей во всем мире.
К сожалению, как и почти во всех других сферах жизни, цифровой бум был очень локальным и неравномерным, при этом основные подъемы ограничивались богатым миром и некоторыми частями развивающихся стран, поскольку доступ к цифровому миру остается крайне несопоставимым и дискриминационным.
Несмотря на беспрецедентный рост и все более острую потребность в доступе к цифровому миру, в недавнем отчете Альянса за доступный Интернет подчеркивается серьезность ситуации. В нем говорится, что только один из 10 человек в развивающемся мире, который в основном включает страны с низким и средним уровнем дохода и составляет около двух третей населения мира, имеет «значительную возможность подключения», которая позволяет им в полной мере пользоваться преимуществами Интернета, и что исключение женщин из доступа в Интернет обходится беднейшим странам в 1 триллион долларов потерянного валового внутреннего продукта.
В отчете подчеркивается, что полноценное подключение может сыграть важную роль в уравнивании доступа к образованию и рынку труда, а также в улучшении социального и экономического благосостояния. Действительно, доступ к скоростному интернет-соединению, который когда-то считался роскошью, теперь широко распространен в богатых странах, и мир без высокоскоростного широкополосного доступа так же невообразим, как мир без мобильных телефонов.
Одним из самых больших препятствий на пути предоставления более широкого доступа к высокоскоростному Интернету является стоимость создания инфраструктуры и предоставления услуг. В то время как здоровая конкуренция на крупных рынках, главным образом в богатом мире, обеспечила доступность цен, хотя и высоких, для большинства людей, в развивающихся странах ситуация совершенно иная.
Согласно отчету Международного союза электросвязи, 2,9 миллиарда человек, что составляет более 33 процентов населения мира, никогда не пользовались Интернетом. Неудивительно, что большинство этих людей живут в Азии, на островах Тихого океана, в Карибском бассейне и в Африке — беднейших регионах мира.
Надежный круглосуточный доступ к Интернету теперь является ключом к успеху во всем мире.
В небольших и бедных странах у телекоммуникационных компаний мало стимулов вкладывать миллиарды, необходимые для создания магистрали, которая имеет решающее значение для доставки высокоскоростных интернет-соединений. Даже если они это сделают, сборы будут астрономическими по сравнению с местной стоимостью жизни и, таким образом, останутся недоступными для подавляющей части людей.
В более крупных развивающихся странах ситуация несколько иная, поскольку компании имеют достаточно большой рынок для обслуживания, но даже здесь были сбои, особенно после начала пандемии.
Возьмем, к примеру, Индию, где рынок процветал более двух десятилетий в условиях жесткой конкуренции, что привело к самой низкой стоимости мобильной передачи данных в мире. Однако в погоне за абонентами, пусть даже по дешевке, телекоммуникационные компании потеряли огромные суммы денег, и в результате десятки из них обанкротились. В конечном итоге это привело к почти дуополии и росту ставок на 25-30% за последние шесть месяцев.
В отчете также отмечена область, в которой мир не может достичь своих заявленных целей в рамках Целей устойчивого развития ООН, амбициозный список из примерно 30 секторов, в которых государства-члены привержены улучшению жизни людей и сокращению, если не устранению, неравенства.
В соответствии с ЦУР правительства и компании договорились предпринять шаги для преодоления цифрового разрыва, на который мир смотрит с момента первого бума доступа к Интернету более двух десятилетий назад. Однако пандемия нанесла серьезный, если не смертельный удар по этой цели, как показывает отчет. Более того, многие богатые страны находятся в процессе запуска мобильной связи 5G, которая должна значительно увеличить этот цифровой разрыв.
Хотя внедрение 5G является долгожданным шагом, правительствам и телекоммуникационным компаниям пора сделать шаг назад и вложить свои деньги туда, где они были, с точки зрения сокращения цифрового разрыва. Учитывая, что менее богатые страны и потребители в этих странах вряд ли внезапно обнаружат деньги, необходимые им для оплаты этих услуг, богатые страны и многосторонние организации могут предпринять шаги для расширения доступа как минимум к 4G-интернету для большинства, если не для всех, люди. Правительства более бедных стран могли бы сократить налоги или расходы на мобильный спектр, который является одним из самых больших элементов затрат на Интернет.
Есть некоторые признаки надежды, хотя многие из них остаются немного туманными. Например, через свою спутниковую сеть Starlink Илон Маск заявил, что обеспечит подключение к Интернету бедным и отдаленным странам. И Google, и материнская компания Facebook Meta говорили об обеспечении интернет-соединения. Но это корпоративные обещания, которые, даже будучи искренними в момент их произнесения, могут быть непостоянными и определенно недостаточными для решения вопроса.
Это требует глобальных усилий, возможно, по аналогии с глобальной программой вакцинации против COVID-19 Covax, в рамках которой правительства и компании объединили свои усилия, чтобы выделить миллиарды доз для стран, которые не могут позволить себе вакцины или не имеют доступа к ним.
Да, во многих случаях доступ к Интернету может быть не таким спасательным ресурсом, как вакцины, но он действительно улучшает жизнь, и это то, что в настоящее время необходимо в мире, который восстанавливается после затяжной пандемии.
Отказ от ответственности: мнения, выраженные авторами в этом разделе, являются их собственными и не обязательно отражают точку зрения bbabo.net.
bbabo.Net